チェコ(スロバキア)旅行記1992②～いかにしてKはチェコ行きを決断したのか～

同期入社のＫがビール界に足を踏み入れたキッカケは、私と一緒に西馬込のビアハウスに行ったことでした。

私もＫも色々なビールを飲み、ビールの奥深さに触れ、どんどんはまっていきました。

そんなこんなで1年が経ったころ、どちらからともなく
「5月ごろ一緒にどっか（海外）行こっか？」
てな話になり、
「やっぱチェコかなぁ」
とKが言ったのがチェコにビールを飲みに行く直接のきっかけです。
（ここ大事です。私ではなく、Kが言ったんです。私が強引に誘導したわけではありません）

そんなこんなで決定したチェコ（スロバキア）・オーストリア旅行ですが、
実施までには色々な困難がありました。

＜困難1＞情報が無い
今でこそインターネットで簡単に世界中の情報が手に入りますが、
当時はそんなもんありません。
主な情報源はガイドブックでしたが、
これだってビールのことについてはほとんど書いていません。
当時青山のマンションの一室に「チェコスロバキア観光局」があり、
そこに行ってパンフレットなんかを集めたりもしました。
それでも全然わからないので、結局は行き当たりばったりでした。

＜困難2＞車が借りられない

ウィーン国際空港でレンタカーを借りるつもりで、
以前イギリスで借りたことのあるHertzに電話して予約をしたまではよかったのですが、
念のため聞いた次の一言でひっかかりました。

私「チェコスロバキアにも行きますけど、いいですよね？」
ハ「チェコスロバキアに入国されるのであれば、お貸しできません」

ゲゲッ、です。
今回は車でまわること自体が目的の一つだったので、諦めるわけには行きません。
AVISに電話をしました。

私「チェコスロバキアにも行きますけど、いいですよね？」
エ「少々お待ちください・・・・チェコスロバキアについては、行ってはいけない国のリストには入っていません」
私「（まわりくどい言い方しよんなぁ）と言うことは、いいと言うことですね」
エ「ですから、行ってはいけない国のリストには入っていない、ということしか申し上げられません」

どうも、「自己責任」のようで、今思うと良く行く気になったな、と思います。
とは言え、貸してはくれるみたいなので一安心です。

＜困難3＞給油できない？
チェコスロバキア観光局でもらった、リーフレットの中に
「Driving in Czechoslovakia（英語）」と題されたものがあり、
あまりに今回の目的にぴったりなので、辞書を引き引き熟読したところ、
次のようなことが書いてありました。

「チェコスロバキアでのドライブは、海外からの観光客にとって非常に魅力的である」

なるほど。

「何と、○○○○箇所のガソリンスタンド全国にあり、そのうち無鉛ガソリンを給油できるものが△△箇所もあります」

ん？無鉛ガソリン？
旧社会主義国では有鉛ガソリン車（東ドイツ製のトラバントなど）が主流だ、
という話は聞いたことありましたが、そこまで無鉛ガソリンにやさしくないとは思いませんでした。
だってチェコスロバキア全土に数十箇所しかないんですよ、無鉛ガソリンスタンド。
1つスタンドを見逃すと、もうアウトって感じです。
でも行くことにしました。
根拠は無かったのですが、大丈夫な気がして。

でもこの辺の困難については、Ｋには事前には話しませんでした。
Kには
「ヨーロッパでドライブ？大丈夫やって、俺イギリスで運転したことあるもん！」
「チェコ語わからへん？余裕、余裕。俺一回行ったことあるもん！」
などと言って、安心してもらう事を第一に考えました。
だって正直に言ったら行かなくなりそうでしたから。
嘘も方便って言いますやん。